Satu. lebih banyak waktu Ini bukan tentang NATO

Vladimir Putin dan Kremlin memiliki banyak alasan untuk menginvasi Ukraina pada Februari dan memulai konflik militer terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II. Putin ingin menggambarkan krisis pra-invasi yang dibingkai Moskow sebagai konflik NATO-Rusia dengan Ukraina, tetapi pembingkaian itu tidak tahan terhadap pengawasan serius.

Putin berusaha keras. Pada akhir 2021, ia mengeluhkan ancaman militer NATO yang “berkembang” di perbatasan barat Rusia dan menuntut jaminan hukum untuk Rusia, seolah-olah negara dengan persenjataan nuklir terbesar di dunia dan tentara terbesar di Eropa membutuhkan jaminan semacam itu. Moskow mengusulkan rancangan perjanjian dengan NATO dan Amerika Serikat yang mengesampingkan perluasan NATO lebih lanjut dan mengharuskan aliansi untuk menarik semua kekuatan militer dan infrastruktur dari anggota yang bergabung setelah 1997.

Washington dan NATO menawarkan untuk terlibat dalam elemen-elemen lain dari rancangan perjanjian tentang pengendalian senjata dan langkah-langkah pengurangan risiko, yang dapat memberikan kontribusi nyata bagi keamanan Eropa, termasuk Rusia. Namun, pejabat AS dan NATO tidak memperkirakan peningkatan lebih lanjut. Itu menjadi tuduhan lain – bersama dengan klaim palsu oleh neo-Nazi di Kiev, pembantaian di Donbass dan pengejaran senjata nuklir Ukraina – yang dikutip Putin dalam menjelaskan keputusannya yang keliru untuk meluncurkan invasi baru ke Ukraina pada 24 Februari.

Beberapa analis Barat mendukung argumen Putin yang menyalahkan NATO. Sejarah tidak mendukung argumen itu.

Pada Juli 1997, NATO mengundang Polandia, Hongaria dan Republik Ceko untuk memulai pembicaraan aksesi – tetapi hanya setelah pertama kali meletakkan dasar untuk hubungan kerja sama dengan Rusia. Pada Mei 1997, NATO dan Rusia menyimpulkan Undang-Undang Konstituen tentang Hubungan, Kerja Sama, dan Keamanan, yang membentuk badan permanen untuk konsultasi dan koordinasi.

Antara lain, undang-undang pendiri menegaskan kembali bahwa NATO “tidak memiliki niat, rencana dan tidak ada alasan” untuk menyebarkan senjata nuklir di wilayah negara-negara anggota baru. Undang-undang itu juga mencatat bahwa NATO melihat tidak perlunya “pengerahan permanen pasukan tempur yang signifikan” di wilayah anggota baru. Pernyataan-pernyataan ini mencerminkan upaya koalisi untuk sebisa mungkin tidak mengancam Moskow secara militer.

Dari tahun 1997 hingga awal 2014, NATO hampir tidak mengerahkan pasukan tempur di wilayah anggota barunya. Ini berubah setelah penggunaan kekuatan militer Rusia untuk merebut Krimea dan keterlibatannya dalam konflik di Donbas di Ukraina timur pada Maret dan April 2014. Bahkan kemudian, NATO bergerak untuk mengerahkan kelompok tempur multinasional yang masing-masing terdiri dari 1.000-1.600 tentara, secara bergilir. Antara tiga negara Baltik dan Polandia – tidak lebih dari kekuatan tripwire.

Untuk memajukan aliansi di perbatasan Rusia, lima anggota NATO saat ini berbatasan dengan Rusia atau eksklave Rusia Kaliningrad (ini tidak termasuk Finlandia, yang meminta keanggotaan pada Mei 2022). Dari lima anggota saat ini, tiga negara Baltik terakhir yang bergabung dengan aliansi itu melakukannya pada tahun 2004. Itu 18 tahun yang lalu. Putin tidak membuat keributan saat itu.

Memang, pada Mei 2002, Putin bertemu dengan para pemimpin NATO di Roma dan menyetujui deklarasi bersama untuk memperdalam dan memberi dimensi baru pada hubungan NATO-Rusia. Dalam pidatonya di KTT NATO-Rusia itu, Putin menyatakan tidak khawatir tentang ekspansi NATO, meskipun aliansi itu merencanakan pertemuan puncak kedua akhir tahun itu dan presiden Rusia tahu bahwa NATO kemudian akan mengundang negara-negara tambahan, mungkin termasuk Baltik. Serikat, untuk bergabung.

Putin telah mencela ekspansi NATO dalam beberapa tahun terakhir dengan cara yang tidak dia lakukan selama pertumbuhan NATO di sekitar Rusia. Empat negara yang bergabung dengan aliansi setelah tahun 2004 semuanya berada di Balkan, jauh dari perbatasan Rusia. Presiden Rusia bereaksi dengan tenang terhadap keputusan tahun ini oleh Finlandia dan Swedia untuk mengajukan permohonan bergabung — meskipun penambahan Finlandia akan lebih dari dua kali lipat panjang perbatasan Rusia dengan NATO.

Adapun kekhawatiran Moskow tentang masuknya Ukraina ke NATO, diplomat Rusia dan mata-mata tentu merasakan bahwa ada sedikit antusiasme dalam aliansi untuk menjaga Ukraina di jalur keanggotaan. Jika pasukan Rusia menduduki sebagian Ukraina (bahkan sebelum invasi Februari), keanggotaan akan menimbulkan pertanyaan tentang sekutu yang akan berperang melawan Rusia.

Ironisnya, Rusia memiliki Ukraina netral pada 2013. Sebuah undang-undang Ukraina 2010 memberikan status non-blok ke negara itu, dan Presiden Ukraina saat itu Viktor Yanukovych menyatakan tidak ingin bergabung dengan NATO. Dia sangat ingin membuat perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa, tetapi pada akhir 2013 dia mendapat tekanan berat dari Moskow untuk tidak melakukannya. Dia tunduk pada tekanan itu dan mengumumkan bahwa Kyiv tidak akan menandatangani perjanjian asosiasi penuh, yang memicu protes. Revolusi Maidan dimulai pada malam yang sama.

Keputusan Putin untuk melancarkan serangan baru ke Ukraina tampaknya memiliki beberapa motivasi. Salah satunya adalah geopolitik, keinginan Kremlin untuk memperluas pengaruh Rusia di ruang pasca-Soviet, dan ketakutan bahwa Ukraina akan semakin menjauh dari Moskow. Ini adalah pertanyaan yang lebih luas daripada hubungan Ukraina dengan NATO. Tetapi kebijakan dan tindakan Rusia sejak 2014 tidak melakukan apa-apa selain mendorong Ukraina menjauh dari Rusia dan menuju Barat.

Politik domestik Rusia tampak seperti faktor kunci kedua. Bagi Kremlin, Ukraina yang demokratis, berorientasi Barat, dan sukses secara ekonomi merupakan mimpi buruk, karena Ukraina akan membuat orang Rusia mempertanyakan mengapa mereka tidak dapat memiliki suara politik dan hak demokrasi yang sama dengan Ukraina. Bagi Kremlin, melestarikan rezim adalah tugas nomor satu.

Faktor ketiga adalah Putin sendiri. Pembacaan esai Juli 2021 tentang Ukraina atau pidato 24 Februari tentang pengakuan Rusia atas apa yang disebut “republik rakyat” di Donbas memperjelas bahwa Putin tidak mengakui legitimasi negara Ukraina yang berdaulat dan merdeka. Dia menganggap sebagian besar Ukraina sebagai bagian dari Rusia yang bersejarah.

Pada tanggal 9 Juni, presiden Rusia berbicara keras tentang bagian yang tenang, membandingkan dirinya dengan Peter the Great dalam “mengembalikan” tanah bersejarah Rusia ke kendali Moskow. “Tampaknya, kita memiliki banyak hal untuk kembali,” kata Putin [what is Russia’s] dan penguatan [the country]”Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang NATO atau ekspansi NATO.

Kasus ditutup.