Ketika datang ke mikrobioma Anda, lebih banyak kuman lebih baik

Salah satu topik terpenting dalam penelitian ilmiah saat ini adalah mikrobioma dan pengaruhnya terhadap kesehatan manusia. Mikroba tampaknya berperan dalam cara kita tidur, seberapa besar kemungkinan kita terkena penyakit tertentu, dan apakah kita akan mengembangkan alergi — dan tampaknya semuanya ada di antaranya.

Apa itu mikrobioma?

Mikrobioma adalah sekelompok mikroorganisme (juga disebut mikroorganisme atau mikroba) yang hidup di lingkungan tertentu. Mikroba ini termasuk bakteri, virus, parasit, dan jamur, yang terkadang kita sebut “serangga”.

Masing-masing dari kita memiliki mikrobioma unik kita sendiri yang terdiri dari triliunan mikroba yang merespons semua yang kita hadapi di lingkungan kita dan semua yang kita masukkan ke dalam tubuh kita, seperti makanan dan obat-obatan.

Jack A. berkata: Gilbert, Ph.D.: “Mikrobioma terdiri dari sekitar 40 triliun sel yang terdiri dari 200-500 jenis bakteri yang berbeda, dan mereka menghasilkan banyak bahan kimia yang menjadi ketergantungan tubuh kita selama beberapa juta tahun terakhir evolusi kita. .” MD di Departemen Pediatri di Fakultas Kedokteran Universitas California San Diego dan Institusi Oseanografi Scripps.

Setiap bagian tubuh – termasuk usus, kulit, mulut, dan hidung – memiliki kumpulan mikroba yang hidup di dalamnya.

Mikrobioma kita dan kesehatan kita

Kita biasanya mengasosiasikan bakteri dan virus dengan penyakit. Terkadang mikroba menyebabkan penyakit. Virus penyebab influenza dan jamur penyebab penyakit kaki atlet hanyalah dua contoh.

Tapi, mikroba di mikrobioma kita bisa sangat bermanfaat — bahkan penting — bagi kesehatan kita.

Mikroba membantu memperkuat sistem kekebalan tubuh kita, melawan patogen tertentu (organisme penyebab penyakit), mencerna makanan dan mengubahnya menjadi energi, dan menyerap vitamin tertentu.

Para peneliti telah menemukan semua jenis hubungan antara mikrobioma dan kondisi mulai dari penyakit Alzheimer dan diabetes hingga kanker kolorektal dan obesitas. Dan mereka terus melakukan penyelidikan lebih lanjut.

Satu studi menemukan bahwa orang dengan keragaman yang lebih besar dalam mikrobioma mereka lebih mungkin untuk tidur lebih baik dan lebih lama.

Bukti lain menunjukkan bahwa mikrobioma usus berinteraksi dengan otak kita, yang dapat mempengaruhi kesehatan mental dan kondisi neurologis. Para ilmuwan belum sepenuhnya memahami hubungan antara usus dan otak, tetapi penelitian pada hewan menunjukkan bahwa bakteri usus dapat mengurangi stres. Sebuah makalah penelitian yang diterbitkan di Nature pada tahun 2019 menunjukkan bahwa keberadaan bakteri tertentu pada manusia terkait dengan kualitas hidup yang lebih tinggi; Rendahnya tingkat beberapa bakteri telah dikaitkan dengan depresi.

“Mikrobioma dan sistem kekebalan adalah dua sisi mata uang yang sama,” kata Gilbert. “Faktanya, sistem kekebalan telah berevolusi sebagai mekanisme untuk mengelola kebun mikroba tubuh Anda – seperti tukang kebun, sistem kekebalan membantu mempertahankan pertumbuhan bakteri yang menghasilkan hal-hal yang kita butuhkan dan mencoba menghilangkan yang mungkin membahayakan kita.”

Menurut Gilbert, setiap gangguan pada sistem kekebalan atau mikrobioma dapat berdampak pada yang lain, terkadang menyebabkan penyakit autoimun dan alergi.

Ada bukti bahwa bakteri usus benar-benar dapat mencegah atau memperbaiki alergi makanan, dan penelitian lain menunjukkan bahwa mikrobioma usus dapat mempengaruhi kerentanan dan keparahan penyakit autoimun, seperti rheumatoid arthritis dan lupus di antara gangguan autoimun lainnya.

Hipotesis kebersihan

Ironisnya, ketika kita mencoba menghindari kuman — seperti ketika kita membenamkan diri atau anak-anak kita ke dalam pembersih tangan antibakteri — kita mungkin melakukan lebih banyak kerugian daripada kebaikan.

Hipotesis kebersihan didasarkan pada gagasan bahwa ketika lingkungan sangat bersih, sistem kekebalan kita tidak belajar untuk menangkal infeksi sebanyak mungkin.

Sebagai penulis Dirt is Good: Keuntungan Kuman dalam Mengembangkan Sistem Kekebalan Anak Anda, Gilbert berpendapat bahwa sebagian besar paparan kuman baik untuk anak-anak dan bahwa orang tua bahkan harus memberikan dot yang jatuh ke lantai dan kembali ke anak mereka. Bayi tidak disterilkan terlebih dahulu.

iStock.com/AntonioGuillem

Namun Gilbert juga mengatakan belum terlambat bagi orang dewasa untuk mendapatkan manfaat dari paparan beragam mikroba.

“Sementara paparan awal kehidupan dapat memiliki efek mendalam pada sistem kekebalan yang sedang berkembang, kami percaya paparan terus menerus terhadap beragam sumber mikroba sepanjang hidup masih dapat memberikan manfaat,” katanya.

Gilbert menunjuk berkebun sebagai cara di mana orang dewasa dapat mendiversifikasi mikrobioma mereka.

“Kami telah menemukan bakteri di tanah yang dapat memiliki efek antidepresan melalui stimulasi kekebalan, serta bakteri yang berhubungan dengan hewan yang dapat meningkatkan fungsi paru-paru,” kata Gilbert. “[This is] Semua bekerja sangat awal, tetapi menunjukkan manfaat potensial untuk orang dewasa, terutama seiring bertambahnya usia. “

Mikrobioma bagian dalam

Sama seperti tubuh kita yang mengandung mikrobioma unik, begitu juga rumah dan ruang kerja kita. Lingkungan internal ini disebut mikrobioma internal, yang terdiri dari jenis mikroorganisme yang sama yang ditemukan di tubuh kita, seperti bakteri dan virus.

Dalam studi “Wild Life of Our Homes”, yang menganalisis debu rumah tangga dari lebih dari 1.100 rumah, para peneliti menemukan bahwa mikroba dalam ruangan lebih beragam daripada yang ditemukan di luar ruangan, sebagian dipengaruhi oleh siapa dan berapa banyak orang yang menempati ruang itu.

Jika Anda seorang penggila gaya atau germaphobe yang berdedikasi untuk membersihkan rumah Anda dari kotoran, keragaman mikroba bisa tampak seperti mimpi buruk ketika Anda menyadari itu berarti bahwa berbagai jenis bakteri, virus, dan jamur hidup berdampingan dengan Anda.

Tetapi ternyata sedikit debu dan kotoran tidak serta merta menyakiti Anda, melainkan dapat membantu.

Ambil contoh, keluarga dengan anjing. Anjing terkenal karena mengendus segala sesuatu dan masuk ke semua jenis bahan di luar ruangan, lalu melacak kotoran di dalamnya.

iStock.com/suravikin

Tetapi alih-alih mencoba mengendalikan kotoran yang dibawa pulang oleh anjing Anda dengan jalan-jalan rutin, Anda mungkin ingin memeluknya. Studi menunjukkan bahwa anak-anak yang berinteraksi secara fisik dengan anjing memiliki kemungkinan 13% lebih kecil untuk mengembangkan asma. (Paparan ke hewan ternak lebih baik.)

Jadi, haruskah setiap orang memelihara anjing untuk meningkatkan keragaman mikroba mereka dan kualitas perlindungan mikrobioma endogen mereka? Gilbert mungkin mengatakan ya.

Dari sudut pandang mikrobioma, [dogs] Mereka adalah sumber peniru kekebalan yang berharga, yang bakterinya mengaktifkan sistem kekebalan kita dan membuat kita tetap sehat. Jadi ya, Anda harus menyelamatkan seekor anjing,” kata Gilbert.

Jadi, alih-alih menjauh dari anjing basah dan mengejar semua kotoran yang dibawanya, pertimbangkan kontribusi kuman terhadap kesehatan Anda. Alih-alih berlomba untuk mengalahkan aturan lima detik jika sepotong makanan jatuh ke lantai, makan saja.

Tubuh Anda mungkin berterima kasih.