Kejuaraan SEC: No. 2 Alabama mengalahkan No. 1 Georgia 41-24, menghilangkan pertanyaan tentang kualifikasi playoff

Kejuaraan SEC: No. 2 Alabama mengalahkan No. 1 Georgia 41-24, menghilangkan pertanyaan tentang kualifikasi playoff

ATLANTA — Memang benar sejak Nick Saban tiba di Tuscaloosa satu setengah dekade yang lalu, dan tetap demikian bahkan dengan salah satu tim yang lebih cacat yang ia latih saat itu: Jangan pernah menghitung Alabama.

Dengan harapan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dipertaruhkan melawan tim Georgia peringkat 1 yang telah membawa aura dominasi di sekitar Wilayah Tenggara selama tiga bulan terakhir, Alabama memberikan satu kejutan lagi untuk satu musim kekacauan dengan kemenangan 41-24 di Stadion Mercedes-Benz yang seharusnya mengukuhkan Crimson Tide sebagai unggulan pertama menuju pemilihan playoff hari Minggu.

Ya, unggulan pertama dan juara SEC Alabama . Tim yang sama yang membutuhkan keajaiban hampir seminggu yang lalu untuk bangkit dari ketinggalan melawan 6-6 Auburn. Tim yang sama yang terlihat rentan terhadap tim seperti Arkansas dan LSU dan kalah dari Texas A&M. Tim yang sama yang garis ofensifnya tampak seperti mimpi buruk yang menunggu untuk terjadi melawan pertahanan Georgia yang telah menyerah sedikit 230 yard per game musim ini.

Tidak ada yang penting hari Sabtu karena Alabama menemukan cara untuk serang pemain kedua Georgia dan lindungi quarterback Bryce Young dengan cukup baik baginya untuk memberikan kinerja pemenang Heisman Trophy yang potensial.

Crimson Tide quarterback Bryce Young (9) celebrates his rushing touchdown with tight end Jahleel Billingsley during the second quarter against the Bulldogs in the SEC championship game.

Crimson Tide quarterback Bryce Young (9) merayakan touchdownnya yang terburu-buru dengan pukulan ketat Jahleel Billingsley selama kuarter kedua melawan Bulldogs di pertandingan kejuaraan SEC.

LAGI: Bagaimana Nick Saban, Dabo Swinney bisa menjadi lebih kaya lebih cepat

AMERICAN: Cincinnati menggulung Houston, akan menjadi Grup pertama Lima tim di playoff

BESAR 12: Baylor menggulingkan Oklahoma State untuk mengakhiri harapan playoff Cowboys

Young, siswa kelas dua yang melakukan serangan Alabama sepanjang musim, menemukan titik lemah di pertahanan Georgia yang tidak dimiliki lawan lain musim ini, melempar sejauh 421 yard dan tiga touchdown pada 26- dari-44 penyelesaian. Untuk beberapa konteks, satu-satunya tim yang telah melempar lebih dari 300 yard di Georgia musim ini adalah Tennessee dengan kekalahan 41-17. 41 poin Alabama lebih dari yang diperbolehkan Bulldogs di seluruh bulan September, Oktober atau November. 537 yard-nya lebih dari dua kali lipat dari yang diberikan Georgia kepada tujuh lawannya musim ini.

Dan besarnya performa itu tentu menimbulkan beberapa pertanyaan baru tentang Georgia, tim yang tidak menghadapi SEC terberat jadwal musim ini dan siapa kemenangan terbaiknya datang melawan No. 20 Clemson, No. 22 Arkansas dan No. 23 Kentucky.

Namun, akan sulit untuk membayangkan panitia seleksi playoff menghukum Georgia cukup untuk turun Bulldogs keluar dari empat besar sepenuhnya, terutama tanpa pilihan lain yang jelas. Meskipun Notre Dame pergi 11-1, resumenya tidak memiliki kemenangan 25 besar. Satu-satunya pilihan lain adalah juara 12 Besar Baylor (11-2), yang kalah 30-28 dari tim TCU 5-7 mungkin akan menjadi pertandingan yang membuat Bears keluar dari playoff.

Dengan asumsi Georgia masih masuk, itu membuat skenario di mana kedua tim ini bisa bertemu lagi untuk gelar nasional, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2017. Pelatih Georgia Kirby Smart sekarang 0-4 dalam karirnya melawan Saban, yang mempekerjakan dia sebagai asisten di Alabama 2007-15.

Meskipun harapan playoff berada di tali beberapa kali tahun ini, Alabama mungkin pembulatan ke bentuk tepat pada waktunya. Meskipun pada kuarter pertama tampaknya Georgia memainkan permainan yang ingin dimainkannya — Dawgs memimpin 10-0 pada jepretan pertama kuarter kedua — Alabama langsung stabil ketika penerima Jameson Williams membuka lebar di tengah dan berlari menjauh. untuk touchdown 67 yard.

Dari sana, Crimson Tide meninggalkan Georgia tersedak knalpot. Pada babak pertama, Young telah menetapkan rekor permainan kejuaraan SEC dengan 286 yard yang lewat saat Alabama memimpin 24-17. Momentum Alabama berlanjut di babak kedua, mengambil jarak 75 yard dalam lima permainan untuk membuka kuarter ketiga dan memaksa quarterback Georgia Stetson Bennett IV melakukan dua intersepsi, termasuk pengembalian touchdown 42 yard oleh Jordan Battle yang aman untuk menjadikannya 38-17.

Ikuti kolumnis Olahraga USA TODAY Dan Wolken di Twitter @DanWolken

Artikel ini awalnya muncul di AS HARI INI: Sepak bola perguruan tinggi: Alabama memberi Georgia kekalahan pertama, mendapatkan slot playoff

Baca selengkapnya