Saat Tim Nasional Pria AS memasuki fase kualifikasi Piala Dunia terakhir, inilah yang dapat meningkatkan — atau membebani — peluangnya

Saat Tim Nasional Pria AS memasuki fase kualifikasi Piala Dunia terakhir, inilah yang dapat meningkatkan — atau membebani — peluangnya

Jika yips ada di sepak bola, tim nasional putra AS akan memainkannya di Kualifikasi Piala Dunia hingga Rabu.

Pemain terbaiknya, Christian Pulisic, dalam performa buruk, mengakibatkan pelatih Gregg Berhalter mencadangkan pemain sayap Chelsea FC untuk kualifikasi Piala Dunia melawan Honduras. Dan sebelum kemenangan 3-0 itu, AS tidak mencetak gol dari bola mati dan hanya memiliki dua gol babak pertama di babak kualifikasi. Setiap perjuangan adalah hantu yang tak tergoyahkan di panggung terbesar sepak bola.

Dari pandangan mata burung, tidak banyak yang berubah untuk AS, yang duduk di urutan kedua dalam klasemen segi delapan CONCACAF dengan tiga pertandingan kualifikasi tersisa.

VS. HONDURAS: Tim Nasional Putra AS mengalahkan Honduras di Kualifikasi Piala Dunia yang dingin

WALKER ZIMMERMAN: Nashville SC’s Walker Zimmerman mencetak gol untuk USMNT dalam kemenangan vs Honduras

VS. KANADA: Tim nasional putra AS dibekukan oleh Kanada, 2-0, di Kualifikasi Piala Dunia CONCACAF

Melihat ke depan Peregangan kualifikasi final USMNT yang menentukan pada 24-30 Maret – di Meksiko, vs. Panama dan di Kosta Rika – berikut adalah enam dorongan atau beban yang dibawa AS dalam usahanya untuk lolos ke Piala Dunia di Qatar:

Tempat kedua di CONCACAF: boost

AS 6-2-3 (21 poin) di kualifikasi, empat poin di belakang Kanada (7 -0-4, 25 poin). Selisih gol +9 USMNT adalah yang membedakan Amerika dari Meksiko, yang memiliki rekor identik tetapi tidak memiliki selisih gol (+6).

Tiga tempat teratas otomatis lolos ke Piala Dunia, sementara negara tempat keempat memasuki playoff antarbenua. Dengan satu jendela kualifikasi tersisa, tim tempat keempat saat ini adalah Panama (5-4-2, 17 poin).

Selama mimpi buruknya gagal lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia, AS mengikat Honduras 1-1 dalam kualifikasi penting pada bulan September 2017, memungkinkan Honduras dan Panama untuk datang dalam dua poin sebelum jendela kualifikasi terakhir dimulai.

Kali ini AS unggul empat poin dari Panama dan lima mengungguli peringkat kelima Kosta Rika. Dua negara terakhir harus menang atau seri melawan AS dan peringkat pertama Kanada untuk melompat ke tempat kualifikasi. Meskipun mungkin, itu tidak mungkin, yang merupakan dorongan bagi AS

Sisa kualifikasi: beban

Untuk memulai jendela terakhir kualifikasi di Meksiko, di Estadio Azteca Mexico City pada 24 Maret, merupakan tantangan yang signifikan. AS tidak pernah menang di katedral sepak bola Meksiko. El Tri adalah 3-0-2 di kandang di babak kualifikasi.

Bahkan jika AS bermain imbang melawan Meksiko, dapat dikatakan kualifikasi pada 27 Maret di Orlando melawan Panama harus dimenangkan karena AS belum pernah mengalahkan Kosta Rika di tanah Tico. Amerika akan melakukan perjalanan ke sana pada 30 Maret untuk final kualifikasi.

Kedalaman di fullback, lini tengah: boost

Menyusul kemenangan 1-0 atas El Salvador pada 27 Januari, Berhalter menyebut kedalaman fullbacknya sebagai “kekuatan super” USMNT.

“Kami melakukan itu karena mereka menghasilkan. Mereka memberikan assist dan gol,” dia dikatakan. ‘Jika Anda melihat Kualifikasi Piala Dunia sejauh ini, fullback kami telah memberikan kontribusi besar – Sergiño (Dest) memiliki gol dan assist, Antonee (Robinson) memiliki gol dan assist. DeAndre Yedlin memiliki assist.”

Tapi sebelum menang melawan Honduras, kemampuan passing bullseye gelandang Kellyn Acosta pada bola mati dan kecenderungan quarterback Luca de la Torre tidak diketahui oleh penonton umum. Mereka sekarang Berhalter menyebut Weston McKennie “salah satu gelandang terbaik di wilayah ini.”

Weston McKennie (8) dari Amerika Serikat merayakan gol dengan rekan setimnya Kellyn Acosta (23), Reggie Cannon (4), Antonee Robinson (5), Tim Weah, (21) dan Ricardo Pepi (18) pada babak pertama pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA melawan Honduras, Rabu, 2 Februari. , 2022, di St. Paul, Minn. (AP Photo/Andy Clayton-King)

Posisi penyerang tengah: beban

AS memiliki kekosongan di penyerang tengah, posisi pencetak gol yang ditunjuk yang belum pernah membuat satu gol pun sejak 7 Oktober melawan Jamaika.

Peran striker hanya mencetak tiga dari 16 gol USMNT di Kualifikasi Piala Dunia. Semua skor menjadi milik Ricard Pepi yang berusia 19 tahun, yang melakukan start pertamanya pada Rabu sejak 16 November, menyusul keterpurukannya sendiri.

Cedera: beban

Gelandang serang terbaik USMNT belum bermain sejak kualifikasi Piala Dunia pertamanya pada 3 September. Untuk tim yang dikritik karena penampilan lesu dan lesu di sepertiga serangan lapangan, Gio Reyna pasti akan membantu.

Gelandang 19 tahun untuk Borussia Dortmund di Jerman mengalami cedera hamstring kanan saat melawan El Salvador dalam debutnya di Kualifikasi Piala Dunia. Reyna telah kembali berlatih dan bisa kembali Minggu melawan Bayer Leverkusen.

Pemain gelandang Tyler Adams, yang cedera hamstring saat melawan Kanada, adalah pemain lain yang harus dipantau.

Edson Alvarez #4 dari Meksiko tendangan ke gawang Ricardo Pepi #9 dari Amerika Serikat pada babak pertama pertandingan kualifikasi CONCACAF Piala Dunia 2022 antara Meksiko dan AS di TQL Stadium di Cincinnati pada Jumat, 12 November 2021. Skor imbang 0-0 di babak pertama.

Gol awal, serangan bola mati: boost

Dengan yips hilang, gol babak pertama harus datang jika AS ingin menang di jendela berikutnya.

AS beruntung bisa bermain melawan Meksiko dan Kosta Rika di kandang dalam pertarungan terbalik di bulan November. Amerika hanya mencetak satu gol di babak pertama, melawan Kosta Rika. Dengan tekanan di lini depan untuk lolos, setelah gagal melakukannya pada 2018, mengeksekusi bola mati dan membangun keunggulan awal akan sangat penting.

Untuk cerita tentang Nashville SC atau Soccer di Tennessee, hubungi Drake Hills di DHills@gannett.com. Ikuti Drake di Twitter di @LiveLifeDrake. Terhubung dengan Drake di Instagram di @drakehillssoccer dan di Facebook.

Artikel ini awalnya muncul di Nashville Tennessean: Bagaimana AS bisa lolos ke Piala Dunia? Kualifikasi vs. Meksiko, Panama, CR

Baca selengkapnya