SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Turnamen sepak bola terbesar di Afrika sedang berlangsung. Setelah awal yang kompetitif, tim terbaik di benua itu sekarang bertarung di Kamerun untuk mendapatkan tempat di perempat final.
Tetapi sementara tim dari barat, utara dan selatan benua telah bersaing untuk gelar tahun ini, satu wilayah terlihat absen: Afrika Timur.
Ini bukan pertama kalinya negara-negara dari Afrika timur tidak membuat jejak mereka di panggung sepakbola terbesar. Sejak turnamen dimulai, tidak ada negara di Komunitas Afrika Timur (yang terdiri dari Kenya, Uganda, Tanzania, Burundi, Rwanda, dan Sudan Selatan) yang membawa pulang trofi.
Bahkan kualifikasi telah menjadi tantangan. Uganda, Kenya, dan Tanzania hanya beberapa kali lolos ke undian utama Afcon—terakhir pada 2019—tetapi belum masuk jauh ke dalam turnamen. Mayoritas negara di kawasan ini belum mencapai Piala Dunia.
Keberhasilan atletik Afrika Timur di panggung global tidak meluas to football
Ini agak mengejutkan mengingat Afrika Timur memiliki atlet kelas dunia yang mendominasi lari jarak jauh. Potensi olahraga meluas ke bersepeda, rugby, dan tinju. Tapi sementara sepak bola tetap menjadi olahraga paling populer, kecakapan sepak bola di kawasan ini tertinggal dari negara-negara lain di benua itu.
Sebagai perbandingan, negara-negara di Afrika barat dan utara telah mendominasi kancah sepak bola Afrika. Kamerun, Senegal, dan Ghana adalah satu-satunya perempat finalis Piala Dunia di Afrika. Saat ini, Afrika memiliki tujuh tim di 50 besar peringkat dunia FIFA untuk sepak bola pria – dan mereka semua berasal dari utara dan barat benua.
“Memang benar bahwa wilayah tersebut tertinggal jauh di belakang Afrika,” Mark Namanya, komentator olahraga yang berbasis di Uganda, kepada Quartz. “Ada beberapa faktor yang menyebabkan ini: salah urus oleh badan pengatur, struktur yang buruk, dan hanya ada sedikit paparan global untuk pemain Afrika Timur.”
Selama beberapa tahun terakhir, sepak bola Afrika Timur asosiasi telah menghadapi beberapa pukulan.
Anda tidak bisa menjadi apa yang tidak dapat Anda lihat.
Pada November 2021, presiden Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) Nick Mwendwa ditangkap karena penggelapan. Ini adalah yang terbaru dalam serangkaian skandal yang telah membuat sponsorship untuk tim nasional negara itu putus asa, yang melibatkan mereka dalam kesengsaraan keuangan lebih lanjut.
Di seberang perbatasan, Federasi Sepak Bola Tanzania (TFF) terus menerus menghadapi tuduhan korupsi. Pada 2019, mantan presiden TFF, Jamal Malinzi, dikenai sanksi oleh FIFA karena penyelewengan dana. Sementara di Uganda, asosiasi sepak bola menghadapi pemogokan pemain karena perselisihan gaji. Liga Rwanda juga pernah dilanda tuduhan korupsi.
“Ada berbagai episode manajemen yang buruk,” kata Namanya. “Tantangan ini juga ada untuk daerah lain. Tetapi karena Afrika barat memiliki dasar untuk menjadi sarang bakat, mereka tidak mengalami pukulan seperti yang dihadapi Kenya atau Uganda.”
Ini adalah lingkaran setan salah urus, kurang investasi, dan kinerja buruk untuk tim sepak bola Afrika timur
Manajemen yang buruk berarti lebih sedikit investasi dan sumber daya yang tersedia agar asosiasi dapat mengembangkan olahraga. Liga lokal dan regional tidak memiliki daya saing seperti rekan-rekan Afrika mereka.
Dengan badan pengatur kawasan berjuang untuk menempatkan struktur yang tepat untuk memelihara bakat muda, Afrika Timur juga kurang berhasil dalam mengekspor pemainnya ke liga top Eropa.
“Jika Afrika timur memiliki pemain menonjol yang bersaing di tingkat global—seperti Mo Salah—itu benar-benar dapat mempercepat segalanya. Anda tidak bisa menjadi apa yang tidak bisa Anda lihat,” kata Gabriel Ajala, Pendiri Africa Sports Unified. “Pemain seperti itu dapat digunakan untuk menginspirasi generasi berikutnya untuk menjadi pesepakbola dan menduduki posisi kepemimpinan untuk membantu memainkannya.”
Dengan reputasi bakat yang lebih besar, Ajala mengatakan bahwa tim-tim Eropa lebih suka melihat ke Afrika barat untuk mencari pemain, sementara Afrika timur diabaikan. Hanya segelintir pesepakbola dari wilayah ini, seperti Mbwana Samatta dan Victor Wanyama, yang berhasil mencapai liga seperti itu.
“Jika Anda melihat tim Pantai Gading, Nigeria, dan Mali, beberapa pemainnya punya pengalaman bermain di liga-liga terbesar di dunia,” kata Namanya. “Ini membuat tim nasional mereka lebih tangguh.”
Tetapi bahkan ketika bakat diidentifikasi, mendapatkan pemain Afrika timur untuk bersaing di luar negeri, seperti Liga Premier Inggris memiliki kendala tersendiri. Izin kerja untuk Inggris tetap sulit, dengan semua tim Afrika Timur jatuh di bawah ambang batas izin kerja dari peringkat 50 teratas FIFA. Dengan demikian, beberapa agen asing dan pencari bakat berada di sana.
Namun perkembangan terkini di sepak bola Afrika Timur menjanjikan. Wilayah ini mengalami peningkatan jumlah akademi dan kemitraan yang bertujuan untuk membina bakat-bakat muda. Pada akhir tahun 2021, klub sepak bola Prancis Olympique Lyon menandatangani kesepakatan dengan Akademi Olahraga Rova di Kenya untuk mendukung pesepakbola amatir untuk mencapai tingkat profesional.
Liga Tanzania telah mengalami peningkatan investasi, yang tampaknya terbayar. Pada 2019, bintang Taifa lolos ke Afcon untuk kedua kalinya.
Namanya mengatakan inisiatif seperti ini akan meningkatkan standar sepak bola. Tapi dukungan pemerintah sangat penting.
“Untuk negara mana pun, mereka harus merencanakan dan berinvestasi dalam struktur yang dapat bertahan dalam ujian waktu,” katanya. “Dukungan pemerintah adalah kuncinya dan itu berarti hasil di lapangan. Tapi itu akan memakan waktu – tidak ada jalan pintas menuju kesuksesan.”
Para pakar olahraga mengatakan bahwa waktu dan investasi ini sangat berharga.
“ Di Afrika, sepak bola adalah olahraga nomor satu, jadi menguntungkan untuk berinvestasi di dalamnya, ”kata Ajala. “Ini dapat menciptakan lapangan kerja dan dapat meningkatkan pariwisata dan perdagangan. Tetapi lebih dari itu, ada faktor perasaan yang baik – itu membuat Anda bahagia ketika Anda melihat tim Anda melakukannya dengan baik.”
Sdaftar ke Ringkasan Mingguan Afrika Kuarsa di sini
untuk berita dan analisis tentang bisnis, teknologi, dan inovasi Afrika di kotak masuk Anda.
Daftar Isi