Keragaman dalam bisbol: 'Jarumnya bergerak'

Keragaman dalam bisbol: 'Jarumnya bergerak'

17:50 UTC

NEW YORK — Sehubungan dengan perayaan Amerika kehidupan ikon hak-hak sipil Martin Luther King Jr., Major League Baseball akan memperingati liburan hari ini dengan sepasang presentasi yang membahas representasi Hitam dalam bisbol.

Yang pertama adalah diskusi panel dengan prospek Draf MLB teratas dan orang tua mereka yang disiarkan di MLB.com Senin sore. Yang kedua adalah MLB Network khusus berjudul “MLB Tonight: A Conversation,” yang membahas representasi Hitam dalam bisbol. Spesial dijadwalkan untuk berjalan di Jaringan MLB (dan akan streaming di MLB.com) pada hari Senin pukul 5 sore ET. Kedua diskusi dipandu oleh analis bisbol dan mantan Major Leaguer Harold Reynolds.

“MLB Tonight: A Conversation” menampilkan serangkaian wawancara dengan beberapa orang terkemuka dalam bisbol: Manajer Astros, Dusty Baker; dua kali anggota All-Star dan The Players Alliance Michael Bourn; mantan manajer MLB dan pelatih utama DREAM Series Jerry Manuel; Juara Seri Dunia 2017 dan anggota Aliansi Pemain Cameron Maybin dan juara Seri Dunia Braves pelatih base ketiga Ron Washington.

Di segmen pertama pertunjukan, Reynolds berbicara dengan Baker, Manuel dan Washington tentang tahun-tahun awal mereka dalam permainan. Ketika mereka pertama kali masuk ke liga besar selama akhir 1960-an dan 70-an, ada sejumlah besar pemain kulit hitam dalam bisbol profesional, tetapi jumlah itu telah menurun dalam beberapa tahun terakhir meskipun ada perkembangan yang menggembirakan. Hampir 20 persen pemain yang direkrut di babak pertama sejak 2012 adalah Hitam.

Ini telah menimbulkan pertanyaan tajam tentang bagaimana menarik lebih banyak anak muda kulit berwarna ke bisbol. Baker menunjuk peluang, seperti Seri DREAM, yang membantu anak-anak belajar permainan bisbol.

“Pertama-tama, Anda harus memiliki pramuka yang bersedia pergi ke lingkungan dan menemukan para pemainnya,” kata Baker. “Saat ini, mereka memiliki kamp yang menghabiskan banyak uang yang kebanyakan dari kita tidak mampu membelinya. Anakku sangat beruntung untuk dapat membeli beberapa hal ini. Dia terkadang mengeluh karena tidak ada anak Afrika-Amerika lain yang terlihat seperti dia.”

DREAM Series adalah acara showcase, yang berfokus pada dinamika pitching dan catching untuk beragam kelompok atlet sekolah menengah elit. Acara, yang menampilkan sebagian besar pemain kulit hitam dari seluruh negeri, diadakan selama liburan akhir pekan Martin Luther King Jr. setiap tahun.

“Jarumnya benar-benar bergerak dan sekarang kita akan masuk ke sabermetrik permainan,” kata Manuel. “Kalau cowok-cowok nggak bisa main, setidaknya mereka bisa bahasanya supaya kita bisa komunikasi di game.

“Ini merupakan pengalaman yang luar biasa bagi saya. Saya dibesarkan di Georgia. Saya melihat banyak hal yang tidak ingin Anda lihat, tetapi semua itu membuat saya menjadi diri saya sendiri. Pada saat yang sama, saya hanya mencoba melakukan yang terbaik dalam membawa jenis atletis dan jenis bakat itu kembali ke permainan bisbol. Saya ingin permainan menjadi lebih baik. Saya tidak ingin permainan menjadi lambat, membosankan. Ini harus menjadi semacam hibrida, menurut saya.”

Berkat DREAM Series dan acara lainnya, Johnson berada di peringkat kedua dan Green di peringkat ketiga dalam daftar 100 Prospek Draf Top 100 MLB Pipeline untuk tahun 2022 Desember lalu. Thomas adalah prospek yang sangat dihormati dari Akademi Pemuda MLB di Compton, California.

“Menjadi bagian dari segalanya sangat membantu saya sebagai pribadi dan pemain,” kata Johnson. “Saya telah belajar banyak. … Menjadi bagian dari seri DREAM — belajar dari Jerry Manuel, Marquis Grissom, LaTroy Hawkins dan orang-orang seperti itu — sungguh luar biasa. Saya memberikan semua kesuksesan saya dan semua yang saya alami dengan hidup saya, saya memberikan semuanya untuk DREAM Series dan saluran MLB.”

Aliansi Pemain, sekelompok pemain bisbol profesional saat ini dan mantan, bekerja untuk mengatasi penurunan pemain Afrika-Amerika permainan bisbol dan membantu membalikkan tren itu. Para pemain ini telah meningkatkan dan menciptakan peluang yang lebih besar bagi komunitas Kulit Hitam di setiap aspek permainan dan seterusnya.

“Semua orang tidak akan bermain di liga besar, itu hanya nama permainannya saja,” kata Bourn. “Angka-angkanya tidak cocok. Tapi Anda tidak bisa mengatakan bahwa orang tidak bisa bekerja di liga besar. Ini tidak berarti bahwa Anda tidak dapat mempelajari permainan dan [be familiar] dengan analitik dan ekonomi. Kamu bisa mempelajarinya saat kuliah.”

Bourn ingin melihat peningkatan peluang eksekutif untuk orang kulit berwarna.

“Saya pikir itu hal lain yang perlu kita dorong di komunitas kulit hitam, tidak hanya bermain game, tetapi juga terlibat di front office [positions] sedikit,” katanya. “Orang-orang ini bekerja dengan cara mereka dari menjadi koordinator video dan hal berikutnya, beberapa orang adalah GM dan hal-hal seperti itu. Mengapa kita tidak bisa melakukannya juga?”
Baca selengkapnya