Warisan Buck O'Neil melampaui permainan

Warisan Buck O'Neil melampaui permainan

Catatan statistik Baseball Liga Negro tidak lengkap. Di atas disusun menggunakan berbagai sumber termasuk Basis Data Liga Negro di seamheads.com setelah berkonsultasi dengan John Thorn, Sejarawan Resmi untuk MLB, dan pakar Liga Negro lainnya. Pada bulan Desember 2020, MLB menganugerahkan status Liga Utama pada tujuh Liga Negro profesional yang beroperasi dari 1920-48. MLB dan Biro Olahraga Elias sedang dalam proses menentukan bagaimana hal ini akan mempengaruhi catatan dan statistik MLB resmi.

Kontribusi O’Neil membawanya ke Hall of Popularitas

Hanya sedikit orang yang menjalani kehidupan yang sepenuhnya mengabdi pada bisbol seperti yang dilakukan Buck O’Neil, dan hanya sedikit yang memiliki pengalaman yang luas seperti yang dimiliki O’Neil. Dia adalah seorang pemain, seorang manajer, pelatih kulit hitam pertama dalam sejarah AL/NL, seorang pramuka dan, di atas semua itu, seorang pendukung tak kenal lelah untuk permainan ini — khususnya untuk pentingnya sejarah Liga Negro.

Pada bulan Desember 2021, banyak sekali kontribusi O’Neil secara anumerta diakui dengan pemilihan National Baseball Hall of Fame melalui komite Early Baseball Era.

Lahir pada 13 November 1911, di Carrabelle, Fla., O’Neil memulai karir bisbolnya dengan barnstorming sebelum menandatangani kontrak dengan Memphis Red Sox pada tahun 1937. Tahun berikutnya, O’Neil menjual kontraknya ke Kansas City Monarchs, tim yang akan dia habiskan sisanya dari karir bermainnya (dengan interupsi dua tahun untuk dinas angkatan laut dalam Perang Dunia II).

Terutama sebagai baseman pertama, O’Neil dikenal karena sarung tangannya yang halus lebih dari tongkatnya, meskipun dia juga seorang pemukul yang cakap; menurut Museum Bisbol Liga Negro, rata-rata 0,353-nya pada tahun 1946 — tahun setelah ia kembali dari dinas militernya — menjadikannya juara pukulan Liga Amerika Negro musim itu. Sebagai anggota Monarchs, O’Neil adalah All-Star tiga kali dan menjadi juara Seri Dunia Negro pada tahun 1942.

“Kami jarang mendapatkan sisi defensif dari permainan, ” kata Bob Kendrick, presiden Museum Bisbol Liga Negro di Kansas City. “Dan Buck adalah pemain base pertama defensif yang luar biasa — salah satu pemain basemen pertama terbesar dalam sejarah bisbol Liga Negro. Anda menyusun daftar 10 pemain base pertama yang hebat, dan nama Buck O’Neil pasti ada di situ ketika Anda melihat di Liga Negro. integrasi Liga Nasional dan Amerika. Ketika tim dijual pada tahun 1955, O’Neil menemukan pekerjaan dengan Cubs sebagai pramuka, area di mana ia pasti meninggalkan jejaknya di olahraga. Pemain yang dia tandatangani sebagai pencari bakat dengan Chicago kemudian Royals termasuk Lou Brock, Oscar Gamble, Lee Smith dan Joe Carter.

O’Neil juga membuat sejarah ketika Cubs mempekerjakannya sebagai pelatih di 1962, menjadikannya anggota kulit hitam pertama dari staf pelatih AL/NL sebagai bagian dari “College of Coaches” Chicago. Strategi yang tidak konvensional membagi tugas manajerial antara beberapa orang, meskipun O’Neil tidak pernah diberi kesempatan untuk mengatur dirinya sendiri, dan itu akan menjadi 13 tahun lagi sebelum Frank Robinson menjadi orang kulit hitam pertama yang mengelola permainan AL/NL.

Namun, dampak terbesar O’Neil bukanlah apa yang dia lakukan sebagai pemain, manajer, pelatih, atau pemandu bakat. Sebaliknya, apa yang membuat O’Neil layak untuk Cooperstown adalah jumlah yang dia lakukan untuk permainan di luar lapangan di tahun-tahun terakhirnya.

Mengikuti dekade O’Neil bermain dan bekerja di bisbol terorganisir, misinya adalah untuk menjaga kenangan Liga Negro tetap hidup. Dia berperan penting dalam membantu mendirikan Museum Bisbol Liga Negro, yang penting dalam melestarikan sejarah bisbol Hitam sejak didirikan pada tahun 1990. Sebenarnya, itu adalah ide O’Neil untuk menjadikannya museum daripada Balai Liga Negro Ketenaran.

“Buck merasa selama ini ada cukup pemisahan dalam permainan kami,” kata Kendrick. “Jika Anda cukup baik, Anda harus diakui di National Baseball Hall of Fame di Cooperstown. Tidak perlu membangun pseudo-Hall of Fame, ketika, sejujurnya, Anda memiliki jumlah terbatas orang yang dapat Anda lantik ke dalamnya. Hall of Fame Anda. Jadi itulah yang membawa kami ke jalan membangun Museum Bisbol Liga Negro, karena dia mengerti bahwa jauh lebih penting bagi kami untuk mendidik dan bagi kami untuk merayakan dan menerangi sejarah yang kaya ini.”

Pendongeng berbakat, penampilan O’Neil dalam film dokumenter “Baseball” Ken Burns pada tahun 1994 membawanya ke ketenaran nasional dan membuka peluang lain, termasuk penampilan talk show larut malam dan ceramah di seluruh negeri . Berkali-kali, O’Neil memikat penonton dari semua ukuran dengan kisah-kisah permainan Liga Negro dan para pemain legendaris yang membintanginya.

“15 tahun terakhir hidupnya dihabiskan sepenuhnya berfokus pada menceritakan kisah Liga Negro dan menjaga ingatan tetap hidup dari semua pemain hebat dan orang-orang hebat ini,” kata jurnalis Joe Posnanski, yang mencatat karir dan tahun terakhir kehidupan O’Neil dalam bukunya “The Soul of Baseball: Sebuah Perjalanan Melalui Buck O’Neil’s America.” “Itu tidak pernah tentang dia. … Saya pikir dia akan lebih bersemangat tentang cara umum Liga Negro dirayakan selama beberapa tahun terakhir dan dibawa ke tingkat yang sama sekali baru.”

O’Neil juga bekerja erat dengan Baseball Hall of Fame di kemudian hari, melayani sebagai anggota Komite Veteran selama dua dekade dan memainkan peran penting dalam mendapatkan beberapa pemain dan eksekutif Liga Negro dilantik. Tapi ketika dia ikut pemungutan suara pada tahun 2006, dia kalah dalam pemungutan suara. Bahkan jika dia secara lahiriah menerima pengecualiannya dengan anggun, teman-teman terdekat dan sekutunya tahu itu adalah pil yang sulit untuk dia telan. O’Neil meninggal akhir tahun itu pada usia 94.

Dua tahun setelah kematiannya, Hall memperkenalkan Buck O’Neil Award, yang diberikan kepada “seorang individu yang usahanya luar biasa meningkatkan dampak positif bisbol pada masyarakat, memperluas daya tarik permainan, dan yang karakter, integritas, dan martabatnya sebanding dengan kualitas yang ditunjukkan oleh O’Neil.” O’Neil adalah penerima pertama dari penghargaan tersebut, dan dia merasa terhormat dengan patung seukuran aslinya.

Itu tidak sama dengan O’Neil menjadi anggota Hall of Fame sendiri . Tapi sekarang, kesalahan besar telah diperbaiki, dengan O’Neil akan dilantik secara resmi musim panas ini. Dan meskipun dia tidak akan berada di sekitar untuk melihatnya, para pendukungnya mengatakan bahwa sangat penting untuk menghormati warisannya. di Amerika tanpa O’Neil. Itu saja membuatnya layak untuk dimasukkan dalam Hall of Fame.

“Pengabadiannya mengirimkan pesan yang bagus tentang pentingnya Liga Negro, baik di dalam maupun di luar lapangan,” kata Kendrick. Dan betapa pentingnya suaranya dalam mengangkat sejarah Liga Negro dengan cara yang saya tidak yakin akan terjadi tanpa Buck O’Neil.”

Baca selengkapnya