SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Suatu malam di November 2016, Gebald berada di sebuah pesta megah di Marrakesh yang diadakan oleh dermawan Laurene Powell Jobs. Dia merasa sedikit tidak pada tempatnya di antara tamu-tamunya, sekelompok peneliti iklim terkemuka, aktivis, dan pembuat kebijakan yang berada di kota untuk menghadiri konferensi COP, acara tahunan besar di lingkaran iklim. Dengan patuh berkeliling, dia bertemu dengan seorang pria yang suka berteman dengan rambut putih yang ditata rapi. Itu adalah lafur Ragnar Grímsson, presiden Islandia yang baru saja pensiun. Gebald memberinya omongan tentang Climeworks. “Itu luar biasa!” Gebald ingat ucapan Grímsson. “Saya dapat menyimpan CO2 di bawah tanah di negara saya. Tapi kami kekurangan teknologi untuk menangkapnya.”
Grímsson berbicara tentang Carbfix, anak perusahaan dari Reykjavik Energy milik publik, yang sedang mengembangkan sistem untuk menyerap karbon dengan menyuntikkannya ke dalam formasi geologi bawah tanah. Reykjavik Energy juga kebetulan mengoperasikan beberapa pembangkit listrik tenaga panas bumi yang bersih dan bagus. Grímsson membuat beberapa perkenalan, dan segera setelah itu, Gebald dan Wurzbacher menjalin kemitraan dengan Carbfix.
Pejabat Islandia mungkin menyambutnya, tetapi Islandia sendiri tidak begitu. Wurzbacher dan Gebald membangun pabrik eksperimental kecil dengan satu kipas masuk di dekat Hellisheidi pada tahun 2017, tetapi dalam waktu singkat “benar-benar membeku,” kata Gebald. Suatu hari ketika suhu turun di bawah nol, uap dari pembangkit panas bumi mengenai logam telanjang mesin, menutupinya dengan es. Di lain waktu, badai raksasa hampir menghanyutkan seluruh struktur multiton. “Kami harus membantingnya ke tanah,” kata Gebald.
Empat tahun dan banyak halangan kemudian, pabrik baru Climeworks, dijuluki Orca (setelah paus pembunuh dan Kata Islandia untuk “energi”), muncul secara online. Itu terletak di dataran vulkanik yang hijau, sebuah perjalanan singkat dari pusat pengunjung tempat upacara pembukaan diadakan. Delapan kotak baja hijau-zaitun seukuran kontainer pengiriman berdiri di atas anak tangga beton, dihubungkan dengan pipa yang ditinggikan ke gedung putih rendah yang merupakan pusat kendali. Kapal baja, dijuluki kolektor CO2, digawangi oleh kipas hitam besar yang menarik aliran udara.
Di dalam kotak kolektor, udara mengalir di atas filter yang dilapisi dengan sorben berbasis amina dan bahan lain yang menahan molekul CO2. Karbon akhirnya menjenuhkan filter, seperti air yang menggembungkan spons. Pada saat itu, pintu geser menutup saluran masuk udara, dan udara panas disalurkan dari pusat kendali untuk memanaskan filter hingga sekitar 100 derajat Celcius, yang melepaskan CO2. Vakum kemudian menarik molekul mengambang bebas ke pusat kendali, di mana tangki berkilau, saluran, dan perangkat keras lainnya memampatkan gas. Ini kemudian disalurkan ke beberapa kubah baja geodesik seukuran igloo beberapa mil jauhnya, berjongkok di dataran seperti perumahan darurat untuk Mars.
Rangkaian kipas raksasa Orca menarik aliran udara.
Foto: Tanya HoughtonTeknisi dan mesin carbfix menangani langkah selanjutnya. Di dalam kubah, motor yang kuat mendorong aliran air yang masuk ke dalam sumur injeksi. Pipa CO2 membuang gas ke dalam air. “Ini adalah SodaStream bawah tanah!” kata Sandra Snæbjörnsdóttir, seorang ilmuwan Carbfix dengan rambut cokelat sebahu dan mata hijau yang dibingkai oleh kacamata kulit kura-kura yang membantu merancang sistem tersebut. Beberapa ratus meter ke bawah, aliran soda mengalir ke tanah, di mana ia bereaksi dengan endapan basal yang mengubahnya menjadi mineral padat. Dengan kata lain, gas karbon yang menghangatkan iklim berubah menjadi batu, seperti penjahat dalam dongeng. “Pada dasarnya ini adalah cara alam menyimpan CO2,” kata Snæbjörnsdóttir. Ada banyak ruang untuk taktik ini. Di seluruh dunia, mungkin ada cukup banyak formasi geologi yang cocok untuk menyimpan triliunan ton karbon.
Pada tingkat paling dasar, sistem melakukan apa yang seharusnya: Climeworks mengekstrak karbon dari udara, dan Carbfix menguburnya di bawah tanah. Dan keduanya menggunakan tenaga panas bumi, yang hanya menghasilkan sedikit emisi rumah kaca. Tapi bagian penangkapan masih sangat intensif energi, dan karena itu mahal. Kipas angin membutuhkan listrik, tentu saja, tetapi sebagian besar daya digunakan untuk memanaskan karbon untuk membebaskannya dari sorben.