Meksiko telah mengambil langkah lain menuju masa lalunya yang otoriter

Saat Senat Meksiko merayakan pengesahan RUU yang dirancang untuk mengekang kekuasaan National Electoral Institute (INE), badan nonpartisan dan independen yang mengawasi pemilu, negara tersebut telah mengambil langkah mundur menuju masa otoriter selama puluhan tahun. Terlepas dari korupsi, kekerasan, dan ketidaksetaraan, Meksiko telah beroperasi sebagai demokrasi elektoral selama hampir tiga dekade — dengan persaingan politik dan masyarakat sipil yang dinamis. Sebagian besar kesuksesan itu disebabkan oleh INE.

Di bawah Presiden Andrés Manuel López Obrador, seorang pemimpin karismatik dan karismatik yang berkuasa pada tahun 2018, lembaga independen Meksiko perlahan kehilangan kemampuannya untuk bertindak sebagai penyeimbang eksekutif. Serangan paling berani López Obrador mungkin merupakan serangan terbaru terhadap INE. Tetap saja, pemerintah AS telah dengan hati-hati bermanuver untuk menghindari hilangnya kerja sama Meksiko dalam masalah-masalah domestik yang vital, khususnya imigrasi di sepanjang perbatasan selatan. Namun, terlepas dari retorika baru-baru ini tentang “membela demokrasi” – kegagalan untuk berbicara dengan keras menentang langkah mantap Meksiko menuju otoritarianisme datang dengan risikonya sendiri. Meksiko yang tidak stabil atau bahkan otoriter dapat memperburuk tantangan domestik, termasuk memerangi epidemi opioid yang didorong oleh fentanyl dan menurunkan komitmen Presiden Joe Biden yang tampaknya teguh pada pemerintahan demokratis menjadi gertakan retoris belaka.

INE dan akhir dari kediktatoran partai hegemonik Meksiko

Hampir sepanjang abad ke-20, Meksiko berfungsi sebagai kediktatoran partai hegemonik yang dipimpin oleh Partai Revolusioner Institusional (PRI). Dalam sistem ini, pemilu diadakan secara rutin untuk mencegah perbedaan pendapat dari elite partai, memastikan rotasi kekuasaan yang teratur, dan menandakan dukungan publik yang luar biasa untuk PRI.

Pada akhir 1980-an, dinamika ekonomi dan politik Meksiko telah berubah, membuat kekuasaan PRI menjadi kurang aman. Pemilu 1988—pertandingan pemilu serius pertama di Meksiko—dirusak oleh kecurangan yang meluas. Meskipun PRI mengklaim kursi kepresidenan, pemerintah mendirikan pendahulu INE pada tahun 1990, yang dikenal sebagai Federal Electoral Institute (IFE), sebagai tanggapan atas protes publik. Pada tahun 1994, IFE mengundang pengamat internasional (bahasa sehari-hari disebut “penonton internasional” untuk meredakan kekhawatiran bahwa Meksiko sedang dipantau oleh aktor asing) untuk menghadiri hari pemilihan dan menjelang pemilihan.

Awalnya, IFE mempertahankan hubungan dekat dengan PRI, tetapi setelah pembentukan reformasi pada tahun 1996, pengawas memperoleh kemerdekaan dari campur tangan politik dan sangat dihormati di seluruh Meksiko dan luar negeri. Bahkan menjadi model untuk pembentukan badan serupa di tempat lain dan membantu melakukan pemilihan, seperti yang terjadi di Timor-Leste setelah menjadi negara merdeka pada tahun 1999. Action Party melanggar aturan PRI selama 71 tahun.

Sejak tahun 2000, IFE (yang menjadi INE pada tahun 2014 setelah reformasi) telah mengawasi tiga pemilihan presiden tambahan – semuanya menampilkan López Obrador sebagai kandidat. Dalam dua pemilihan dia kalah, pada 2006 dan 2012, López Obrador mengangkat tuduhan penipuan. Dalam salah satu pemilihan ini dia mencoba mendirikan presidensi paralel. Dalam pemilihan ketiga — terakhir diadakan pada tahun 2018 — dia menang dengan berjanji untuk membangun “demokrasi terverifikasi” yang bebas dari korupsi dan pemborosan. Di awal tahun 2021, dia memusatkan perhatian pada target favorit: INE.

López Obrador v.INE

López Obrador memiliki dua obsesi – satu tentang masa lalu dan satu tentang masa depan – dan keduanya berputar di sekitar INE. Dia telah lama menyimpan dendam terhadap INE karena mengesahkan pemilihan presiden 2006, yang dia kalahkan dengan selisih tipis dan yang, terlepas dari klaim penipuannya, dilihat oleh pengamat internasional sebagai mencerminkan “keinginan sah warga negara Meksiko”. Mengenai masa depan, hal terakhir yang ingin dia lakukan pada upacara pelantikan presiden Meksiko berikutnya adalah meletakkan selempang kepresidenan di pundak presiden oposisi terpilih dan, dengan demikian, membahayakan warisannya. Disebut “Transformasi Keempat” dan kelangsungan proyek dan prinsip kesayangannya.

Kebencian López Obrador terhadap INE diterjemahkan ke dalam tindakan setelah dia mendenda partai Morena karena penyimpangan dana kampanye pada tahun 2018 dan mendiskualifikasi dua kandidat gubernurnya untuk mencalonkan diri pada tahun 2021. Dia memberlakukan undang-undang yang menyatakan INE “busuk”. Kemampuannya untuk menjalankan fungsinya yang paling mendasar — ​​yaitu, untuk menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil. Motivasinya dilaporkan untuk menghemat uang, namun di tempat lain dia membiarkan pengeluaran dan pemberian merajalela.

Dalam iterasi pertama dari reformasi yang diusulkan, López Obrador berusaha membubarkan INE nonpartisan dan menggantinya dengan badan terpilih yang dipilih terutama oleh eksekutif, di antara perubahan drastis lainnya. Proposal awal memicu protes massal di seluruh Meksiko pada November 2022, membuat López Obrador mencerca lawan tindakan tersebut sebagai “kebanyakan rasis, klasik, dan munafik besar” dan mengorganisir protes balasan beberapa hari kemudian. Pada akhirnya, reformasi ini gagal mendapatkan dukungan yang cukup di Kongres.

Segera setelah proposal pertama ditangguhkan, pembantu López Obrador mengajukan apa yang disebut “Rencana B”, yang tidak akan mengubah struktur INE tetapi mengeksplorasi anggaran dan bandwidth, memaksa agensi untuk memangkas staf dan menutup kantor di seluruh Meksiko. Keterbatasan anggaran ini akan berdampak ke hilir, membatasi kemampuan petugas pemilu untuk memperbarui daftar pemilih, mengeluarkan kartu tanda pemilih, dan melatih petugas di TPS pada hari pemungutan suara. Rencana B juga membatasi kewenangan petugas pemilu untuk menghukum kandidat yang melanggar undang-undang kampanye dan mereka yang “memfitnah” pemerintah saat mempromosikan materi terkait pemilu. Apa yang dianggap slang dalam konteks ini bersifat ambigu dan tidak diragukan lagi terbuka untuk manipulasi. Selain itu, fakta bahwa reformasi akan dilaksanakan hanya satu tahun sebelum pemilihan presiden Meksiko berikutnya menimbulkan keprihatinan yang mendalam. Resolusi tersebut telah disahkan oleh majelis rendah dan senat — menyatakan kemenangan bagi presiden dan peringatan lain untuk stabilitas demokrasi Meksiko.

Dorongan otoriter López Obrador

Serangan López Obrador terhadap INE merupakan langkah terbaru untuk merusak kapasitas kelembagaan independen. Tujuan ini didasarkan pada banyak langkah penghematannya, yang telah mengurangi bandwidth kelembagaan dan menghilangkan lembaga pemerintah, regulator, dan badan independen dan otonom, baik dalam hal anggaran maupun tenaga kerja. Bersumpah untuk melawan “mafia kekuasaan”, presiden secara teratur menetapkan “pendapat umum” pada inisiatif besar yang mendukung proposalnya, termasuk pengecualian bandara Mexico City yang kontroversial (dan mahal). Referendum ini berusaha untuk melewati persetujuan kongres, biasanya menarik jumlah pemilih yang sangat rendah, dan hasilnya didorong oleh kubu Morena. Dia juga mengadakan konferensi pers setiap hari untuk berbicara langsung dengan “rakyat”, seringkali berlangsung lebih dari dua jam. Selama ini, dia melecehkan jurnalis independen dan penentang agenda politiknya sebagai “orang bodoh yang korup”.

Dengan sekutu di seluruh Kongres yang mendukung agendanya, López Obrador membidik lembaga peradilan dan lembaga independen lainnya. Terlepas dari janjinya untuk “mendemiliterisasi” Meksiko, dia melakukan upaya bersama untuk menuntut militer dan memperluas perannya dalam kehidupan publik dan kebijakan publik. Dan meskipun dia berkuasa berjanji untuk mengakhiri korupsi dan membangun Meksiko yang lebih adil, program sosialnya sendiri telah dirusak oleh tuduhan penyalahgunaan dana dan “klientelisme terselubung”. Dia bahkan menunjuk seorang tokoh politik kontroversial dalam pemerintahannya yang mengawasi beberapa korupsi terang-terangan di PRI pada tahun 1988.

Sejauh ini, tindakan otoriter López Obrador tidak banyak membantu popularitasnya – dan sejauh ini dia menghadapi perlawanan terbatas dari institusi yang dirancang untuk memeriksa kekuasaannya. Dengan tantangan terhadap proposal INE-nya di Mahkamah Agung, tidak akan lama lagi kerusakan kelembagaan Meksiko akan terlihat secara menyeluruh.

Pendekatan transaksional pemerintahan Biden

Sementara anggota Kongres AS dari kedua partai dengan cepat mengkritik serangan terhadap proses pemilu Meksiko, pemerintahan Biden bereaksi dengan hati-hati terhadap kebijakan liberal terbaru López Obrador. Ketika Departemen Luar Negeri akhirnya berkomentar bahwa “sumber daya yang baik, sistem pemilihan yang independen dan penghormatan terhadap independensi peradilan” adalah tanda-tanda “demokrasi yang sehat”, presiden Meksiko menjawab isyarat: “Meksiko memiliki lebih banyak demokrasi daripada Amerika Serikat.”

Sementara Biden dan lainnya dengan cepat mengecam ancaman demokrasi di Brasil, kritik terhadap pemerintahan Meksiko lebih diredam. Di antara faktor-faktor lain, keengganan pemerintah dapat dijelaskan oleh kebutuhan untuk memastikan kerja sama Meksiko di bidang imigrasi—bidang yang tetap menjadi fokus kritik tajam dari politisi Republik meskipun kebijakan lindung nilai mendekati strategi era Trump. Dengan memprioritaskan bidang kebijakan lain daripada ancaman institusional terhadap demokrasi Meksiko, pemerintahan Biden mempertaruhkan komitmen barunya sendiri untuk menghilangkan norma-norma demokrasi dan berpotensi memperburuk tantangan imigrasi dan kejahatan terorganisir transnasional di masa depan.

Alih-alih pemberontakan dengan kekerasan, seringkali kerja sama yang lambat dan sistematis dari pemeriksaan institusional terhadap eksekutiflah yang memfasilitasi kematian demokrasi. Sejauh ini, pendekatan publik pemerintahan Biden ke Meksiko telah gagal melawan tanda-tanda peringatan ini. Tanpa kecaman internasional yang kuat, kecil kemungkinan serangan López Obrador terhadap INE akan berakhir pada lembaga independen Meksiko sebelum pemilihan presiden 2024. Ketika Amerika Serikat dan negara-negara lain di Amerika, khususnya, mencoba memperkuat demokrasi mereka sendiri, mereka mengabaikan ancaman terhadap institusi independen Meksiko atas risiko mereka sendiri. Rezim otoriter di seluruh dunia akan menuai keuntungan geopolitik, strategis dan ideologis dari Meksiko yang kurang demokratis dan lebih picik.