Bukan panasnya, melainkan kelembapan yang membuat Boeing's Starliner kandas

Bukan panasnya, melainkan kelembapan yang membuat Boeing's Starliner kandas

OFT-2022 —

NASA bernegosiasi dengan SpaceX untuk misi kru tambahan ke stasiun luar angkasa.

Eric Berger –

Memperbesar / Pesawat luar angkasa Boeing Starliner yang akan diterbangkan pada Orbital Flight Test-2 terlihat di Kennedy Space Center NASA di Florida pada 2 Juni 2021.

NASA

Pejabat NASA dan Boeing mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah berhasil melepaskan dua katup dari pesawat ruang angkasa Starliner dan telah mengirimkannya ke Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall di Alabama untuk analisis lebih lanjut. .

Pemeriksaan forensik—kedua katup akan diperiksa dengan variet y teknik, termasuk CT scan—adalah bagian dari upaya berkelanjutan Boeing untuk mendiagnosis masalah katup “macet” yang menyebabkan pembatalan penerbangan uji tanpa awak Starliner pada 3 Agustus. Dengan kurang dari lima jam tersisa dalam hitungan mundur untuk diluncurkan, selama prosedur rutin, 13 dari 24 katup yang mengontrol aliran dinitrogen tetroksida oksidator melalui modul layanan pesawat ruang angkasa tidak akan berputar antara tertutup dan terbuka.

Upaya diagnostik awal di landasan peluncuran tidak membuahkan hasil, sehingga roket Atlas V dan pesawat ruang angkasa digulirkan kembali ke fasilitas integrasi. Setelah pemeriksaan dan pengujian lebih lanjut di sana, para insinyur memutuskan untuk “menghancurkan” pesawat ruang angkasa dan mengembalikannya ke gedung pemrosesan pesawat ruang angkasa Boeing di Kennedy Space Center. Hal ini akhirnya menyebabkan diseksi lebih lanjut pada kendaraan dan pelepasan beberapa katup.

Kelembaban korosif

Chief engineer Boeing untuk ruang dan peluncuran, Michelle Parker, mengatakan selama konferensi pers dengan wartawan Selasa bahwa perusahaan memiliki hipotesis yang cukup kuat untuk apa yang salah. Pada titik tertentu selama periode 46 hari ketika kendaraan itu diisi bahan bakar — dan ketika katup ditemukan macet — kelembaban pasti masuk ke pesawat ruang angkasa. Kelembaban ini dikombinasikan dengan oksidator dan menciptakan asam nitrat, memulai proses korosi.

Parker mengatakan titik embun di lokasi peluncuran tinggi pada bulan Agustus, dan sementara kendaraan dirancang untuk beroperasi di kelembaban Florida, ada bukti fisik bahwa kelembaban tetap menjadi penyebabnya. Insinyur Boeing dan NASA sekarang ingin mencoba menciptakan kembali reaksi korosif dalam kondisi pengujian serupa sehingga mereka dapat yakin akan penyebab utama dan tindakan pencegahan apa pun yang mereka terapkan.

Perusahaan dan NASA akan melanjutkan pekerjaan di Florida, Alabama, dan di lokasi uji Boeing di White Sands, New Mexico. Semua ini akan memakan waktu, diakui manajer program Boeing untuk kru komersial, John Vollmer. Dia mengatakan Boeing sekarang menargetkan “paruh pertama” tahun 2022 untuk uji terbang Starliner tanpa awak. (Satu sumber memberi tahu Ars bahwa tanggal “tidak lebih awal dari” adalah Mei 2022).

Misi ini secara resmi bernama Orbital Flight Test-2, atau OFT-2. Perusahaan menerbangkan OFT-2 dengan biaya sendiri, $ 410 juta, mengikuti misi Starliner yang tidak berawak pada Desember 2019 yang serba salah karena masalah perangkat lunak. Teknisi dan insinyur perusahaan bekerja lama dan keras setelah penerbangan OFT-1 untuk memperbaiki perangkat lunak, hanya untuk masalah perangkat keras baru ini muncul selama pemeriksaan hari peluncuran di pad pada awal Agustus.

NASA berharap Boeing dapat membuat Starliner naik dan terbang sehingga dapat memiliki sistem peluncuran kedua, di samping SpaceX Kendaraan Crew Dragon, untuk membawa astronotnya ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dengan asumsi bahwa Boeing dengan aman menyelesaikan OFT-2, Vollmer mengatakan perusahaan dan NASA ingin memiliki waktu sekitar enam bulan untuk meninjau data dan mempersiapkan penerbangan uji awak. Itu akan menempatkan tanggal peluncuran sedini mungkin untuk misi pertama Starliner yang membawa astronot menjelang akhir 2022. Lebih realistis lagi, misi tersebut mungkin tidak terbang hingga awal 2023.

Setelah penerbangan ini, NASA akan menyatakan bahwa Starliner siap untuk penerbangan astronot operasional reguler.

Membeli lebih banyak Naga

Sebagai bagian dari program kru komersialnya, NASA memesan enam misi “pasca sertifikasi” dari SpaceX dan Boeing. SpaceX berhasil menyelesaikan misi demonstrasi awaknya pada tahun 2020 dan akan meluncurkan misi awak bersertifikat ketiganya, Kru-3, ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 31 Oktober. Misi keempat dan kelima dijadwalkan menyusul pada tahun 2022. Selama konferensi pers hari Selasa, manajer program kru komersial NASA, Steve Stich, mengatakan bahwa badan tersebut sedang bernegosiasi penerbangan tambahan untuk SpaceX—dan mungkin Boeing. Dia mengatakan rincian tentang perpanjangan kontrak tersebut dapat diumumkan dalam beberapa bulan ke depan. Mengingat masalah yang dibahas pada hari Selasa, sekarang tampaknya SpaceX dapat menyelesaikan kontrak enam misi awal sebelum Boeing menerbangkan misi bersertifikat pertamanya. Tapi Stich yakin Boeing akan sampai di sana. “Saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa Boeing tidak akan berhasil membuat Starliner beroperasi,” kata Stich. “Kami akan menyelesaikan masalah ini, dan kemudian kami akan memiliki dua sistem transportasi ruang angkasa seperti yang kami inginkan.”

Baca selengkapnya

Rekomendasi:

Designed by SuaraSekitar Terkini
© Copyright 2026, All Rights Reserved