SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
Wickens akan berlomba di kelas TCR dari IMSA Michelin Pilot Challenge musim ini di Hyundai Elantra N yang dijalankan oleh Bryan Herta Autosport, bekerja sama dengan sesama warga Kanada Mark Wilkins. Dia akan menggunakan roda kemudi yang dimodifikasi khusus yang dilengkapi dengan rem dan sistem throttle yang dikendalikan dengan tangan, yang dapat dihidupkan atau dimatikan oleh Wilkins selama pergantian pengemudi.
Wickens akan membuat balapannya kembali di Daytona pada akhir bulan, dalam balapan dukungan Rolex 24 Jam, dan membidik tinggi sejak awal musim.
“Bertujuan besar, kan? Mari kita raih kemenangan,” katanya. “Tidak setiap hari Anda bisa bergabung dengan tim yang memenangkan banyak kejuaraan dengan rekan setimnya yang juara. Saya tidak bisa berada di tempat yang lebih baik.
“Saya pikir tujuannya sederhana, pergi dan coba untuk memenangkannya. Saya merasa dipaksa untuk pergi pada tahun 2018 di hampir puncak karir saya. Saya merasa hebat, tidak pernah merasa lebih bugar, tidak pernah merasa lebih kuat. Saya mengemudi yang terbaik yang pernah saya kendarai. Dan saya ingin mulai berlari di tempat yang saya tinggalkan – setidaknya menantang untuk kemenangan dan podium.”
Dalam panggilan persnya pada Jumat sore, Wickens berbicara tentang kelegaannya saat kembali ke posisi semula. kursi pengemudi setelah lebih dari tiga tahun di sela-sela saat ia berusaha untuk mendapatkan kembali mobilitas di tungkai bawahnya.
Sekarang pasrah dengan kenyataan bahwa pemulihannya telah stabil, ia terus maju dengan berolahraga sistem kontrol tangan setelah ‘track day’ di salah satu mobil TCR Hyundai di Mid-Ohio tahun lalu dan sekarang berkomitmen untuk satu musim penuh dengan skuad BHA yang diberkati pabrik.
“Ada banyak emosi, banyak terima kasih pastinya, kepada Bryan Herta Autosport dan Hyundai karena memberi saya kesempatan ini,” tambahnya. “Pertama, ada banyak waktu selama pemulihan saya ketika saya pikir itu mungkin, lalu saya pikir itu tidak mungkin.
“Butuh banyak usaha kerja keras, banyak dedikasi, tetapi juga saya tidak akan berada di sini tanpa banyak dukungan dari banyak orang baik di belakang saya. Bryan Herta tentu saja adalah seorang pembalap tetapi seiring saya belajar semakin banyak, dia hanya seorang pria yang berdiri tegak dan orang yang luar biasa untuk diketahui. Jadi di sinilah kita… sedikit terlambat tapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, dan saya tidak sabar untuk masuk ke mobil minggu depan.”
Robert Wickens, Michael Johnson, Bryan Herta Autosport, Hyundai Veloster N TCR
Foto oleh: Michael L. Levitt / Gambar Motorsport
Ketika diminta untuk menjelaskan bagaimana dia sampai pada titik ini, setelah bertahun-tahun menjalani rehabilitasi dan latihan di gym, Wickens menjawab: “Saya pikir setiap pemulihan luar biasa dalam caranya sendiri. Saat itu saya sangat termotivasi untuk kembali ke versi terbaik saya.
“Saya tahu saya adalah pesaing, dan jika saya tidak memberi diri saya level kompetisi Saya tahu saya tidak mungkin bekerja cukup keras untuk mencapai level di mana saya sekarang ini. Saya tidak menempatkan diri saya dalam kategori apa pun di atas siapa pun yang baru pulih dari cedera atau kemunduran dalam hidup. Sudah cukup perjalanan di mana kita berada di sini dan saya senang berada di sini.”
Rekan setim baru Wilkins telah menyambut Wickens ke dalam daftar, dalam serangan enam mobil Hyundai di kelas TCR yang mendominasi dalam beberapa musim terakhir – memenangkan gelar tahun lalu bersama Michael Lewis dan Taylor Hagler.
“Saya sebenarnya mengenal Robbie sejak usia cukup muda,” kata Wilkins. “Saya selalu ingin tidak pernah benar-benar berpacu dengannya karena dia sangat berbakat! Jadi memiliki kesempatan dengan Hyundai untuk mengemudi dengan Robbie dan pergi ke sana dan menantang untuk memenangkan balapan dan semoga kejuaraan benar-benar pengalaman yang luar biasa.
“Sangat menyenangkan di Hyundai setiap tahun di Bryan Herta Autosport – program yang sangat sukses bagi kami – dan hanya pujian untuk Bryan dan Sean untuk kerja keras yang luar biasa selama bertahun-tahun dan kepada Hyundai hanya karena memberi kami tiga mobil TCR sejak 2018 dengan i30N TCR, TCR Veloster, dan sekarang Elantra N TCR.
“Dengan Robbie bergabung dan telah bekerja sangat dekat dengannya dan tentu saja tantangan baru dan hubungan yang luar biasa dengan Hyundai dan tim kami yang fantastis, saya sangat yakin kami akan tiba di Daytona dan segera berada di sana.”
- Pembalap wanita muda Texas dari Hyundai membuat sejarah di TCR