SuaraSekitar Terkini Kumpulan Berita dan Informasi dari berbagai sumber yang terpercaya
23 Desember 2021
Alan Trammell adalah pemain pendek berusia 38 tahun di musim ke-20 dan terakhir dalam karir Hall of Fame-nya pada tahun 1996. Dia juga merupakan pemain tertua di tim Tigers yang memulai pembangunan kembali.
Kimera Bartee adalah pemain luar berusia 23 tahun dengan hanya 68 game di atas bola Kelas A ketika dia menggelinding ke kamp Macan di tengah Pelatihan Musim Semi. Si Kembar telah mencabutnya dari sistem Orioles dalam Rancangan Aturan 5 tetapi memutuskan bahwa dia akan sangat cocok dalam daftar mereka. Sebelum si Kembar bisa menawarkan Bartee kembali ke Orioles, Macan mengklaim dia dari keringanan.
Bartee adalah seorang kerabat yang tidak dikenal di kamp yang sudah memiliki wajah muda dan baru. Tapi dia tidak butuh waktu lama untuk membuat kesan.
“Dia bisa terbang,” kata Trammell. “Maksudku, dia bisa terbang.”
Itulah ide ketika Randy Smith, 32 tahun Macan -manajer umum lama, membuat klaim pengabaian. Smith baru saja dipekerjakan beberapa bulan sebelumnya, dan dia berusaha menemukan lebih banyak atletis. Tim masih bermain di Tiger Stadium; Taman Comerica bukanlah sebuah konsep. Tetapi dengan Tigers saat itu di Liga Amerika Timur, dia mencari bakat muda yang kurang dihargai untuk memperkuat skuad.
“Jika kita selalu mengejar tipe pemain yang sama , sulit untuk bersaing dengan itu,” kata Smith. “Jadi, kami mencoba memikirkan kecepatan dan pertahanan. Kami hanya mencoba mencari cara untuk mendapatkan bakat dan bersaing di Timur.”
Macan mengambil kesempatan pada Bartee. Detroit pergi 53-109 pada tahun 1996, tetapi langkah itu tidak hanya membantu Bartee meluncurkan karir Liga Utama enam tahun, itu mendorongnya untuk menjadi pemain bisbol.
Bartee menghabiskan lebih dari seperempat abad bermain dan melatih dalam bisbol profesional sebelum dia meninggal secara tiba-tiba minggu ini di usia 49. Kualitas yang dia tunjukkan sebagai rookie adalah beberapa sifat yang sama yang membentuk karirnya sebagai guru permainan, termasuk musim lalu sebagai pelatih base pertama Tigers.
“Saya pikir pesan terbesarnya dari bagaimana dia menjalani hidupnya adalah hanya untuk jangan anggap remeh,” kata Damion Easley, mantan rekan setimnya di Tigers dan teman lamanya.
Trammell melihatnya di berbagai langkah di sepanjang jalan. Tiga tahun setelah mereka menjadi rekan satu tim, Trammell menjadi pelatih memukul untuk musim terakhir Bartee di Detroit pada tahun 1999. Ketika Bartee bergabung kembali dengan organisasi musim lalu — pertama sebagai instruktur baserunning, kemudian sebagai pelatih first-base — mereka kembali menjadi rekan kerja.
“Dia benar-benar baik pria, ”kata Tramell. “Dia peduli. Dia adalah pria yang menyenangkan berada di sekitar. Dia selalu memperlakukan saya dengan sangat hormat yang sangat saya hargai.
“Karir KB mungkin tidak seperti yang dia inginkan sebagai pemain, tetapi itu membantunya sebagai pelatih, karena dia memperhatikan. Dia memperhatikan dengan cara yang benar. Dia mengerti bagaimana rasanya.”
Meskipun atletis menarik perhatian Macan, itu hanya bisa membawa Bartee sejauh ini. Untuk berkarir, Bartee harus bekerja. Untungnya, dia adalah putra seorang pelatih. Jerry Bartee bermain dalam sistem Cardinals pada 1960-an sebelum menjabat sebagai pelatih kepala di Creighton dari 1978 hingga 1980, satu dekade sebelum Kimera menjadi pemain luar konferensi di sana dan bermain di College World Series.
“Dia adalah spons,” kata Trammell. “Dia selalu ingin belajar. Dia jelas ingin menyesuaikan diri dengan peran itu ketika dia dipanggil ke liga-liga besar. Dan dia cocok. Itu tidak mengejutkan karena kepribadiannya.”
The Tigers menantang Bartee sebagai pilihan Aturan 5. Selain mencoba untuk tetap pada daftar sebagai pemain luar tambahan, ia ditugaskan untuk belajar memukul tombol.
“Ketika kami mengklaim dia dengan keringanan, dia benar-benar pemukul tangan kanan,” kata Smith. “Ini mengatakan banyak tentang etos kerjanya bahwa kami mengubahnya menjadi pemukul saklar. Saya memberinya kredit. Dia tidak pernah mengeluh. Dia tidak pernah ingin menyerah, karena dia menyadari bahwa itulah caranya untuk bertahan.”
Ini bukan perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi hampir selalu terjadi di Liga Kecil. Itu bukan pilihan.
Kata Trammell: “Ini adalah seorang anak yang melakukan switch-hitting di level liga besar, dan itu tidak mudah. Itu hanya satu hal lagi yang harus dia atasi.”
Tantangan lainnya adalah lengannya. Sementara Bartee adalah pemain bertahan yang menonjol yang bisa menutupi tanah untuk menangkap, dia perlu meningkatkan lemparannya.
“[Tigers instructor] Steve Boros benar-benar membantu mengubah lemparannya,” kenang Smith. “Dia tidak memiliki lengan yang kuat, tetapi dia melakukan semua hal untuk menebus kekuatan lengannya. Dia adalah seorang pembelajar yang sangat bersedia. …
“Aku ingat seberapa keras dia bekerja pada rotasi pada lemparannya. Steve Boros mengambil sharpie dan menggambar garis hitam pada bola sehingga dia bisa melihat rotasi pada mekanisme lemparannya. Dia hanya bersedia melakukan apa saja untuk membuat dirinya menjadi pemain yang lebih baik.”
Dia tidak hanya mau belajar, dia juga bersemangat dan energik untuk melakukannya.
“Ketika saya memikirkan dia, hal pertama yang saya pikirkan adalah senyumnya,” kata Smith. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang selalu membuat Anda senang melihatnya. Dia menerangi ruangan. Dia senang berada di sekitar. Dia punya energi.”
Bartee bermain dalam 110 pertandingan pada tahun 1996, tetapi hanya memiliki 247 penampilan piring. Dia membuat penampilan yang hampir sama banyaknya sebagai pelari terjepit dan pengganti defensif seperti yang dia lakukan di starting lineup (65 pertandingan).
Bahkan dalam waktu yang terbatas, dia punya momen. Hanya beberapa minggu dalam karir Major League-nya, ia mencuri base kedua dari starter kidal Brian Anderson dan penangkap All-Star Sandy Alomar untuk mencuri karir ketiganya. Beberapa saat kemudian, dia mencuri ketiga, menyiapkan lari.
“Itu mengubah permainan, kecepatan tertinggi,” kata Smith. “Dia menciptakan banyak kekacauan ketika dia berada di pangkalan.”
“Saya selalu mengatakan kepadanya bahwa saya hanya ingin merasakan bagaimana rasanya, hanya untuk satu hari, seberapa cepat [the bases are] berbalik,” kata Easley. “Luar biasa.”
Lalu ada tangkapan. Meskipun Stadion Tiger adalah taman pemukul, ia memiliki lapangan tengah yang luas, mencapai ketinggian 440 kaki. Terkenal, ada tiang bendera yang dimainkan tidak jauh dari penanda 440 kaki. Bartee bisa menutupinya.
“Saya masih ingat dia melakukan tangkapan yang luar biasa di tiang bendera,” kata Smith. “Dia pergi jauh, jauh untuk bola, benar-benar tepat di tiang bendera.”
Bartee memukul 0,253 (55-untuk-217) pada tahun 1996 dengan enam ganda, tiga kali lipat, home run dan 14 RBI. Dia menyerang 77 kali tetapi memimpin tim dengan 20 basis yang dicuri.
Di luar lapangan, dia berteman baik dengan slugging rookie first baseman Tony Clark.
“Semangat dan kecintaannya pada permainan, dan kasih sayang bagi orang-orang di sekitarnya, menyentuh semua orang yang berhubungan dengannya,” kata Clark dalam pernyataan melalui Asosiasi Pemain MLB. “Secara pribadi dan profesional, hati saya sakit. Kami akan selalu mengingat Kimera dengan kasih sayang dan cinta.”
Bartee juga berteman dengan Easley setelah dia datang pada perdagangan tengah musim dari Angels.
“Dia mengulurkan dirinya kepada saya menyadari saya tidak memiliki jalan di sekitar kota, tidak tahu Detroit,” kata Easley. “Dia menawarkan untuk memberi saya tumpangan kembali ke hotel tempat saya menginap, menjemput saya untuk pergi makan, hanya hal yang berbeda. Dia benar-benar pria yang sangat, sangat baik, hanya orang yang luar biasa.”
Bartee menghabiskan sebagian dari tiga musim lagi antara Detroit dan Triple-A Toledo, kemudian dijual ke The Reds. Setelah memantul beberapa musim lagi dan bermain dua tahun di Liga Atlantik, ia pensiun sebagai pemain.
Segera setelah itu, dia mengambil pekerjaan sebagai pelatih di bola Kelas A di organisasi Orioles. Kualitas yang sama yang membantu mantan Draft ronde ke-14 memilih enam musim terakhir, dari etos kerjanya hingga antusiasmenya, membantunya meneruskan apa yang dia pelajari ke generasi berikutnya. Dia mendorong Easley untuk bergabung dengannya dalam pelatihan profesional, yang telah dilakukan Easley selama dekade terakhir, termasuk dua tahun sebagai pelatih memukul Padres.
“Itu menular. Itu asli,” kata Trammell. “Dia tidak palsu. Dia menyukai bisbol. Kami membutuhkan lebih banyak orang seperti itu. …
“Pada 49 tahun, jika ini yang dia pilih untuk dilakukan, saya bisa melihatnya melakukan peran ini selama bertahun-tahun. Sedih, sedih sekali.”
Itulah yang coba diproses oleh teman dan kolega. Di antara karier kepelatihan yang tampaknya ditetapkan pada tim yang sedang naik daun dan keluarga yang luar biasa dengan tiga anak dan seorang tunangan, Bartee berada di tempat yang hebat dalam hidupnya. Tragedi tak terduga merenggutnya.
“Ini sangat nyata,” kata Easley.