Pendiri Grammarly Menjadi Miliarder Dari Memperbaiki Tulisan Ceroboh Anda

Pendiri Grammarly Menjadi Miliarder Dari Memperbaiki Tulisan Ceroboh Anda

Co-founder Grammarly Max Lytvyn dan Alex Shevchenko. Grammarly

Guru Anda mungkin mengatakan bahwa tata bahasa itu penting—tetapi apakah mereka menyebutkan bahwa itu bisa membuat Anda menjadi miliarder?

Putaran investasi $200 juta diumumkan minggu lalu oleh pemeriksaan tata bahasa populer alat Grammarly tidak hanya melambungkan nilai perusahaan menjadi $13 miliar, tetapi juga mencetak miliarder dari dua pendirinya: Max Lytvyn dan Alex Shevchenko. Pengusaha kelahiran Ukraina, yang memulai asisten penulisan otomatis pada tahun 2009 dengan bantuan programmer Dmytro Lider, sekarang bernilai setidaknya $ 4 miliar masing-masing berkat pendanaan baru-baru ini, Perkiraan Forbes.

Sekitar 22% Grammarly dimiliki oleh investor yang terlibat dalam dua putaran pendanaan pada 2019 dan 2021, menurut data yang dikumpulkan oleh Pitchbook. Sementara itu, Lider, co-founder ketiga, memegang saham hanya 1%, kata juru bicara perusahaan sebelumnya Forbes Ukraina, edisi berlisensi Forbes. Itu membuat Lytvyn dan Shevchenko masing-masing diperkirakan memiliki 35% ekuitas Grammarly, masing-masing bernilai sekitar $4 miliar setelah memperhitungkan Forbes’ diskon untuk perusahaan swasta. Sebuah sumber yang akrab dengan bisnis mengkonfirmasi angka-angka ini.

Perselisihan tata bahasa Perkiraan Forbes‘ tetapi belum memberikan bukti apa pun untuk mendukung penilaian yang berbeda dari para pendirinya. “Grammarly adalah perusahaan swasta dan tidak mengungkapkan distribusi atau angka kepemilikan perusahaan,” kata kepala komunikasi perusahaan Senka Hadzimuratovic dalam email.

Perusahaan yang berbasis di San Francisco diluncurkan lebih dari satu dekade lalu dengan nama Sentenceworks yang segera ditinggalkan sebagai produk berbasis langganan yang bertujuan membantu siswa dengan tata bahasa dan ejaan mereka. Sejak itu telah berkembang dari satu-satunya fokus pada pendidikan dan membuka akses ke pemeriksa tata bahasa yang digerakkan oleh kecerdasan, yang dapat digunakan untuk dengan mudah menghilangkan kesalahan dalam email, dokumen, dan banyak lagi. Perusahaan juga telah merilis produk spin-off seperti Grammarly for Business, edisi pemeriksa tata bahasa untuk penggunaan korporat yang menawarkan klien besar seperti Zoom, Cisco, Dell, dan Expedia.

Produk utama Grammary telah tersedia secara luas di bawah model freemium sejak 2015, dengan opsi untuk membeli versi yang ditingkatkan dengan harga mulai dari $12 hingga $30 per bulan. “Itu adalah titik perubahan bagi kami,” CEO Grammarly Brad Hoover mengatakan kepada Fast Company dalam sebuah wawancara tahun 2019, menjelaskan bahwa “pertumbuhan dari mulut ke mulut benar-benar berkembang pesat.” Saat ini, perusahaan mengklaim telah menjangkau 30 juta orang setiap hari melalui operasinya di 500.000 aplikasi dan situs web, termasuk aplikasi email, berbagai browser web, media sosial, dan Microsoft Word.

Ini bukan satu-satunya perusahaan yang dimulai bersama oleh Lytvyn dan Shevchenko. Pasangan ini, yang bertemu saat kuliah di Universitas Kristen Internasional di Ukraina, mengatakan ide untuk Grammarly sebenarnya berasal dari usaha mereka sebelumnya, MyDropBox, yang dimulai sejak masa kuliah mereka. “Kami telah membangun sebuah produk untuk membantu mencegah plagiarisme dari tulisan siswa,” tulis Lyvtyn dalam sebuah posting blog pada bulan Maret. “Ini membuat kami mengajukan pertanyaan mendasar yang serius: Mengapa orang memilih untuk menjiplak? Mungkinkah mereka merasa sulit untuk mengomunikasikan apa yang mereka maksud dengan suara mereka sendiri?”

Misi mereka mungkin terdengar mulia, tetapi ada adalah beberapa pertanyaan yang diajukan tentang motivasi Lyvtyn dan Shevchenko di awal perjalanan bisnis mereka ketika ditemukan bahwa dua layanan online yang mereka luncurkan untuk membantu profesor memeriksa makalah siswa untuk plagiarisme (pendahulu MyDropBox) tampaknya memiliki hubungan dengan situs web yang menjual makalah kepada siswa. Mereka memberi tahu The Chronicle of Higher Education pada saat mereka dipekerjakan untuk memprogram pabrik kertas situs, tetapi membantah adanya hubungan antara kedua bisnis tersebut. “Kami tidak pernah menjual makalah apa pun yang diunggah ke layanan kami,” kata Shevchenko kepada publikasi pada tahun 2002.

Skandal itu memudar menjadi catatan yang hampir terlupakan ketika Lytvyn dan Shevchenko pindah ke AS dan Kanada, masing-masing, untuk mendapatkan gelar MBA di Vanderbilt University dan University of Toronto. Mereka kemudian mewujudkan visi mereka untuk MyDropBox, yang akhirnya diakuisisi oleh perusahaan teknologi pendidikan Blackboard. Tampaknya salah satu atau keduanya pria mungkin masih tinggal di Vancouver, dan tidak jelas apakah kedua pria tersebut telah memperoleh kewarganegaraan di AS atau Kanada. Grammarly memiliki kantor di San Francisco, Vancouver dan Kyiv, Ukraina.

Sebelum putaran terakhir, Grammarly mengumpulkan $90 juta dari investor dengan penilaian $1 miliar pada Oktober 2019. Putaran itu dipimpin oleh General Catalyst dan termasuk partisipasi dari IVP, antara lain Pendanaan baru mendatangkan investor baru termasuk Baillie Gifford dan BlackRock, Grammarly’s C EO diungkapkan dalam posting blog.

Laporan tambahan oleh Matt Durot.
Baca selengkapnya